Cosmologías: Aristóteles, Brahe, Ptolomeo

Hoy resolvimos ejercicios de parciales y finales y retomamos la historia de las cosmologías.

Sobre la cosmología griega en general vimos que su objetivo era explicar el universo -en especial, los cielos- de la manera más simple y armoniosa posible. Esto implicaba que incluso las aparentes irregularidades y “caprichos” que a veces se observan en el movimiento de algunos astros debían ser explicados como resultado de movimientos subyacentes que en verdad eran armoniosos - en particular: circulares y uniformes, como el de las estrellas.

Hablamos algo sobre la estructura del cosmos según Aristóteles y de su modelo de esferas concéntricas con centro en una Tierra estática. También mencionamos la diferencia radical que existía, según él, entre la región sublunar cambiante y la región celeste inmutable y también vimos el problema del brillo variable de los planetas y por qué esto era una observación contraria a la teoría de las esferas concéntricas de Aristóteles y Eudoxo.

Repasamos también dos críticas importantes a la cosmologia aristotélica: la aparición en 1572 de una estrella extremadamente brillante en la constelación de Casiopea (una supernova, de hecho) que luego se fue apagando gradualmente. El astrónomo Tycho Brahe determinó por métodos paralácticos que la estrella se encontraba sin duda en la region supralunar, donde supuestamemte -según la cosmología aristotélica- no había generaciones, destrucciones ni novedades de ningún tipo.

Otro tanto ocurrió con la aparicion de un cometa en 1577, que también por métodos paralácticos pudo determinarse que estaba a una distancia al menos seis veces la de la luna.

Luego recordamos que el astrónomo matemático Claudio Ptolomeo en su Almagesto pudo dar cuenta de una gran cantidad de problemas astronómicos, incluido el problema del movimiento retrógrado de los planetas, desde una perspectiva geocéntrica. Como ya sabemos, la retrogradación de un planeta consiste en que, si bien éste sigue un lento camino similar al del sol hacia el este (visitando las constelaciones), a veces, sin embargo, se detiene, da marcha atrás (hacia el oeste) y luego retoma su curso normal (“directo”) hacia el este. Este antiguo problema astronómico fue explicado detalladamente por Ptolomeo mediante la construcción de epiciclo sobre deferente, como vimos. Notar que en este caso también la irregularidad y los movimientos “erráticos” de estos astros son explicados mediante mecanismos subyacentes que tienen movimientos circulares y uniformes: aún detrás de esos inquietantes amagues de caos hay en verdad orden, uniformidad y armonía.